藥品的消毒殺菌是藥品生產過程中至關重要的一個環節，因為它影響藥品的質量，直接關系到藥品使用者的身體健康，甚至生命安全。  
    在藥品生產過程中，人們曾采用過各種方法進行消毒殺菌，但是人們遺憾地發現這些方法都存在著一定的缺陷：采用壓力蒸汽消毒殺菌，雖然穿透力強，但藥品揮發油成分會降低很多；用紫外線照射對藥品深層的消毒殺菌效果差；微波或遠紅外消毒殺菌對含水量低的藥品效果差；采用化學殺菌法時，化學物質（例如環氧乙烷等）易與某些藥品中的維生素、鏈霉素等發生反應，而且會產生化學殘留。 
    輻照消毒殺菌可以克服以上各種消毒殺菌方法所存在的缺點。經過科研實踐證明，輻照消毒殺菌適用于大部分的中成藥及部分西藥，尤其適用于不耐高溫、成分易揮發的藥粉和中成藥。